Автор Левчина Вероніка 
Американская оборонная компания Lockheed Martin продвигает идею создания специальной версии истребителя F-16 с учётом потребностей Украины. Самолёт будет иметь большую дальность полёта, новую радиолокационную станцию с активной фазированной антенной решёткой и усиленные возможности противовоздушной обороны.
Модификация с новым радаром и европейским вооружением
По информации источников, один из вариантов — новая модификация с увеличенной дальностью полёта и радаром AESA. Он позволит пилотам раньше и быстрее обнаруживать низколетящие дроны и крылатые ракеты, чем радары на нынешних украинских самолётах.
Компания также рассматривает более глубокую интеграцию европейского вооружения. Речь идёт об управляемых авиабомбах и крылатых ракетах. Это расширит арсенал по сравнению с набором западных боеприпасов, которые F-16 используют сейчас.
Конкретных переговоров о создании новой версии пока не ведут. Украинская сторона заинтересована в доступном по цене и универсальном истребителе. Украинские пилоты уже освоили его в боевых условиях.
Встреча в Киеве и запросы на Block 70
Lockheed Martin рассчитывает на многочисленные совместные проекты с Украиной после встречи президента Владимира Зеленского с командой компании в Киеве 19 октября.
F-16 стали основой украинской авиации после прибытия первых истребителей в 2024 году. Сейчас на эти самолёты приходится около 80% всех боевых вылетов Воздушных сил Украины.
На счету одного из украинских подразделений — более 1000 сбитых российских «шахедов» и крылатых ракет. Заместитель командира этого подразделения во время выступления перед американской аудиторией заявил, что больше всего Украина нуждается в более новых самолётах Block 70 и дополнительных ракетах.
Этот запрос касается проблемы радаров. F-16, которые Украина получила от европейских членов НАТО, — более старые самолёты, модернизированные по программе Mid-Life Update. Они до сих пор используют радары с механическим сканированием.
Более новые самолёты Block 70 оснащены радарами AESA. Они могут отслеживать больше целей на большем расстоянии. Также лучше обнаруживают небольшие низколетящие объекты, в том числе дроны и крылатые ракеты, на фоне земной поверхности. Именно эти цели представляют одну из главных угроз во время массированных ночных атак России.
Во время встречи 19 октября Зеленский обсудил возможность обслуживания и ремонта F-16 непосредственно в Украине. Кроме того, речь шла об увеличении поставок ракет-перехватчиков для системы Patriot, которые производит Lockheed Martin. Компания наращивает их производство, а Киев надеется закупить часть этих ракет.
Источники не уточнили стоимость специальной модификации, возможное количество самолётов и приоритетное европейское вооружение. Для перехода от идеи к конкретным переговорам программа потребует одобрения Вашингтона.