Автор Левчина Вероніка 
Російський розвідувальний безпілотник Мерлін-ВР залишається одним із найдорожчих і найрідкісніших експериментальних апаратів у арсеналі агресора. Вартістю близько 300 тисяч доларів за одиницю, він поєднує амбіційні заяви розробників із реальними обмеженнями виробництва в умовах санкцій. Цей дрон привертає увагу завдяки гібридним обіцянкам низької помітності та тривалому польоту, хоча практика показала іншу картину.
Мерлін-ВР призначений для розвідки місцевості в автоматичному та напівавтоматичному режимах. Він допомагає коригувати вогонь артилерії та збирати дані на значній відстані. За роки повномасштабного вторгнення українські сили неодноразово демонстрували вразливість цього «технологічного прориву», перетворюючи дорогі апарати на трофеї. Стаття розкриває реальні можливості дрона, його слабкі місця та значення в умовах сучасної війни з дронами.
Історія створення та презентація Мерлін-ВР
Розробником безпілотника став Науково-дослідний інститут сучасних телекомунікаційних технологій (НИИ СТТ) зі Смоленська. Апарат базується на попередній моделі Мерлін-21БМ і позиціонується як значний крок уперед для російської безпілотної авіації. Експериментальний зразок представили 28 вересня 2021 року з гучними заявами про гібридну силову установку, яка нібито забезпечує низьку акустичну помітність, тривалий політ і високу ефективність.
Реальність виявилася прозаїчнішою. Перші збиття ЗСУ в червні 2022 року дозволили детально вивчити конструкцію. Замість інноваційної гібридної системи всередині опинився звичайний двигун внутрішнього згоряння з пластиковою каністрою як паливним баком. Це рішення, ймовірно, зумовлене прагненням здешевити виробництво, але воно підкреслює залежність від імпортних комплектуючих.
Незважаючи на експериментальний статус, окремі екземпляри отримали відмітки військової прийомки Міноборони РФ. Це свідчить про спроби запустити обмежене серійне виробництво, хоча масштаби залишаються мінімальними. Станом на 2026 рік Мерлін-ВР застосовується епізодично через високу вартість і вразливість до українських засобів ураження.
Технічні характеристики безпілотника
Мерлін-ВР має компактні розміри для свого класу: довжина близько 2,02 метра, розмах крил — 4,9 метра. Злітна маса дозволяє нести корисне навантаження до 7 кг, переважно оптико-локаційне обладнання. Заявлена швидкість коливається в межах 70–140 км/год, що забезпечує відносну стабільність у польоті.
Тривалість польоту досягає 10 годин, максимальна висота — близько 4500–5000 метрів. Робоча висота застосування зазвичай становить 450–2500 метрів. Зліт відбувається з катапульти за допомогою гумового розгінного джгута, посадка — на парашуті з пневматичною подушкою. Така схема робить дрон менш залежним від підготовлених злітно-посадкових майданчиків.
| Характеристика | Значення | Примітка |
|---|---|---|
| Довжина | 2,02 м | Компактні габарити |
| Розмах крил | 4,9 м | Один із більших у класі |
| Корисне навантаження | до 7 кг | Оптико-локаційне обладнання |
| Тривалість польоту | до 10 годин | Заявлений показник |
| Максимальна висота | до 5000 м | Робоча — нижча |
| Швидкість | 70–140 км/год | ДВС двигун |
Дані з відкритих джерел та аналізу збитих екземплярів. (Джерела: Wikipedia, Defence Express, GUR).
Оптика включає камери видимого та інфрачервоного діапазонів з дальністю виявлення до 30 км. У конструкції використовувалися французькі тепловізійні матриці Lynred (Ulis) PICO1024, що забезпечують високу роздільну здатність, кращу за стандартні на Орлан-10. Також виявляли ізраїльські лінзи та китайські компоненти, що підкреслює обхід санкцій.
Особливості конструкції та слабкі місця
Гібридна установка, про яку заявляли розробники, на практиці виявилася звичайним ДВС. Пластикова каністра замість нормального паливного бака стала символом імпровізації російського ВПК. Такий підхід знижує надійність, особливо в умовах інтенсивної експлуатації або пошкоджень.
Низька акустична помітність залишається відносною — на практиці дрон чутний, а його розміри роблять його вразливим для FPV-дронів і зенітних засобів. Електроніка, хоча й містить імпортні компоненти, не забезпечує повного захисту від РЕБ. Українські оператори неодноразово успішно перехоплювали або знищували апарат за допомогою FPV.
Бойове застосування в російсько-українській війні
Перше збиття Мерлін-ВР зафіксували 16 червня 2022 року. З того часу українські сили знищили десятки екземплярів. Відомі випадки в січні 2023, на Херсонщині, Миколаївщині, Лиманському напрямку та інших ділянках фронту. У лютому 2026 року ВМС України показали чергове успішне перехоплення.
Дрон використовується для розвідки позицій, коригування артилерійського вогню та збору даних. Його тривалий політ теоретично дозволяє довго висіти над територією, але реальна живучість низька. Кожне збиття коштує агресору значних коштів, що робить застосування епізодичним.
У нашій практиці спостереження за подібними апаратами показує, що їхня ефективність сильно залежить від рівня протиповітряної оборони. Там, де працює інтегрована система ППО з FPV та електронною боротьбою, шанси на успішне виконання завдання мінімальні.
Порівняння з іншими російськими БпЛА
Мерлін-ВР за розмірами та навантаженням наближається до модернізованих Орлан-10, але перевершує їх за заявленою тривалістю польоту. Водночас Орлани масовіші та дешевші, що робить їх основною робочою конячкою. Мерлін залишається «елітним» інструментом для складних завдань.
| Параметр | Мерлін-ВР | Орлан-10 |
|---|---|---|
| Розмах крил | 4,9 м | ~3,1 м |
| Корисне навантаження | до 7 кг | до 5-6 кг |
| Тривалість польоту | до 10 год | до 10-16 год (заявлено) |
| Вартість | ~300 тис. $ | значно нижча |
Порівняння базується на відкритих даних. Мерлін вирізняється кращою оптикою в окремих екземплярах, але масовість і вартість грають проти нього.
Значення для сучасної війни та перспективи
У світі, де домінують дешеві FPV-дрони та масові «Орлани», Мерлін-ВР ілюструє проблеми російського ВПК: залежність від імпорту, труднощі з серійним виробництвом та високу вразливість дорогих одиниць. Кожне збиття такого апарата — це не лише втрата техніки, а й удар по репутації «інновацій».
Для українських захисників вивчення трофеїв дає цінні дані про електроніку, оптику та слабкі місця. Це допомагає вдосконалювати засоби протидії. У майбутньому подібні дрони можуть еволюціонувати, але санкції та бойовий досвід значно ускладнюють цей процес.
Безпілотник Мерлін-ВР демонструє, як амбіційні проекти стикаються з реаліями війни. Його рідкісні польоти нагадують про постійну потребу вдосконалення оборони, а успішні збиття — про ефективність українських воїнів. Технології продовжують розвиватися, і розуміння таких апаратів залишається ключем до переваги на полі бою.