By Левчина Вероніка 
Український журналіст Дмитро Хилюк провів понад три роки в російському полоні. Він розповів, що бачив 72-річного американця Стівена Габбарда в слідчому ізоляторі. Габбарда, якого Росія засудила за найманство, звільнили в середу, 21 жовтня. Хилюк поділився спогадами в коментарі джерелу.
Уперше журналіст почув про іноземця в СІЗО в Новозибкові. Це сталося ймовірно у вересні 2022 року. Туди привезли велику групу українських полонених. Наглядачі ходили коридором і питали в кожній камері, чи є там американець.
Габбард не знав російської мови і хворів. Наглядачі знущалися з полонених. Їх змушували вчити російський гімн і ставили на коліна. В американця також відібрали гроші та ноутбук.
У 2024 році Габбард зник із СІЗО. Співкамерники вирішили, що його обміняли. Правду Хилюк дізнався вже після власного звільнення. Українські правоохоронці показали йому фото американця в російському суді.
«Його засудили нібито за найманство, хоча людині вже було 70, навіть при всьому його бажанні служити в ЗСУ його б ніхто не взяв», — сказав журналіст.
Що відомо про Стівена Габбарда
Росіяни захопили Габбарда у квітні 2022 року в районі Ізюма на Харківщині. Він жив в Україні і працював учителем англійської мови. Російське слідство стверджувало, що на початку повномасштабного вторгнення американець вступив до лав Сил оборони. У жовтні 2024 року московський суд засудив його до майже семи років ув’язнення за звинуваченням у найманстві.
У червні 2025 року джерело з посиланням на звільнених українських полонених повідомило, що Габбарда утримують у в’язниці в Мордовії і катують через те, що він американець. За словами колишніх співв’язнів, наглядачі били його, змушували цілими днями стояти, погано годували і не надавали належної медичної допомоги.
21 жовтня 2026 року Габбарда звільнили. Того ж дня спецпосланець Трампа Стів Віткофф, який зустрічався з Путіним у Санкт-Петербурзі, назвав російського диктатора «гуманістом» за це рішення.